聚二甲基硅氧烷，亦称二甲基硅油，俗称硅油，具有典型的聚硅氧烷特性，即基本链型是Si-O-Si键,Si-O键能高达1014.2kJ/mol。另外，聚硅氧烷具有不寻常的分子链结构，主链为无机单元，侧链则是有机基团!使其兼具无机材料和有机聚合物的双重特性。有机硅化合物独特结构使二甲基硅油具有良好性能，如良好的热稳定性、耐候性、表面疏水性、生理惰性、介电性以及较低的表面张力、玻璃化温度等，在诸多领域有着广泛的应用，被视为21世纪最有发展前途的新型“绿色材料”之一。但硅油由于疏水性增加了其在水相中分散的难度，使之在某些方面的应用受到了限制，而硅油乳液的出现解决了 这 一 问 题。1959年，美国道康宁公司的Hyde等人公开发表了有机硅乳液制备的相关专利技术，我国在70年代中期开始研究有机硅乳液.

硅油乳液现已广泛用于化妆品、护发产品、塑料加工和纺织品整理等方面，如做建筑表面防水剂和皮革护理剂等。在硅油乳液广泛应用的推动下，硅油乳化剂的配方研究也在不断的改进之中，方便、低成本、乳液效果更好的乳化剂配方有更广阔的市场前景。